Un gigantesco alerce descubierto entre Cochamó y Hualaihué, en la Patagonia chilena, podría superar los 5.500 años de antigüedad y convertirse en uno de los árboles más antiguos del planeta.
El ejemplar, de 3,35 metros de diámetro, fue localizado por un equipo de investigadores en un valle cordillerano de difícil acceso.
Su aislamiento habría permitido que este verdadero gigante sobreviviera durante miles de años lejos de la explotación forestal.
Durante la investigación, científicos extrajeron una muestra de 50 centímetros de madera, en la que encontraron 2.006 anillos de crecimiento.
Los resultados revelan un crecimiento extremadamente lento, estimado en apenas 0,2 milímetros por año, aunque todavía no permiten determinar su edad exacta.
Como la muestra no alcanzó el centro del tronco, los investigadores deben realizar nuevos estudios para confirmar si supera los 5.500 años.
El posible descubrimiento podría convertir a este alerce en un nuevo referente mundial entre los árboles más antiguos conocidos.
Además, el hallazgo permitiría estudiar un bosque ancestral prácticamente intacto, protegido durante siglos por el aislamiento de la cordillera.
La investigación también refuerza la importancia de conservar estos ecosistemas chilenos, considerados verdaderos testigos vivos de la historia de la Tierra